Papa Francesco: ai vescovi dei territori di missione, «curare il gregge e andare in cerca delle pecore»

«Ogni vescovo – ha proseguito Francesco – è chiamato a manifestare con la vita e il ministero episcopale la paternità di Dio, la bontà, la sollecitudine, la misericordia, la dolcezza e insieme l’autorevolezza di Cristo, venuto per dare la vita e per fare di tutti gli uomini una sola famiglia, riconciliata nell’amore del Padre». «Ognuno di voi è stato posto come pastore nella sua diocesi per reggere la Chiesa di Dio nel nome del Padre, del quale rendete presente l’immagine», ha ricordato il Papa.

«Curare il gregge e andare in cerca delle pecore, specialmente di quelle lontane o smarrite». È la consegna del Papa ai vescovi dei territori di missione. «I luoghi da cui provenite sono diversi e distanti tra loro», ha esordito il Papa: «Ognuno di voi ha il grande privilegio e al tempo stesso la responsabilità di essere in prima fila nell’evangelizzazione». «A immagine del Buon Pastore – ha proseguito –  siete inviati a curare il gregge e andare in cerca delle pecore, specialmente di quelle lontane o smarrite; a ricercare pure nuove modalità per l’annuncio, per andare incontro alle persone; ad aiutare chi ha ricevuto il dono del battesimo a crescere nella fede, perché i credenti, anche quelli ‘tiepidi’ o non praticanti, scoprano nuovamente la gioia della fede e una fecondità evangelizzatrice». In particolare, Francesco ha esortato i vescovi «ad incontrare anche le pecore che non appartengono ancora all’ovile di Cristo», partendo dalla consapevolezza che «l’evangelizzazione è essenzialmente connessa con la proclamazione del Vangelo a coloro che non conoscono Gesù Cristo o lo hanno sempre rifiutato».