Papa Francesco: sabato 17 marzo 2018 a Pietrelcina e a San Giovanni Rotondo sulle orme di San Pio

«Sabato 17 marzo 2018 il Santo Padre Francesco si recherà in visita pastorale a Pietrelcina, nella diocesi di Benevento, nel centenario dell’apparizione delle stimmate di San Pio da Pietrelcina, e a San Giovanni Rotondo, nella diocesi di Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo, nel 50° anniversario della morte di San Pio da Pietrelcina». Lo dichiara oggi Greg Burke, direttore della Sala Stampa della Santa Sede.

«Il più bel regalo di Natale che potevamo avere». L’arcivescovo di Benevento, mons. Felice Accrocca, definisce così al Sir l’annuncio. «Due luoghi cari a San Pio da Pietrelcina», sottolinea il presule. Secondo il programma trasmesso dalla Prefettura della Casa Pontificia, ricorda l’arcivescovo, «alle ore 7 del giorno 17 marzo il Papa decollerà dall’eliporto del Vaticano per atterrare circa un’ora dopo (ore 8) nel parcheggio di Piana Romana a Pietrelcina. Dopo una breve sosta di preghiera nella Cappella delle stimmate, il Santo Padre si recherà sul piazzale della chiesa per l’incontro con tutti i fedeli». Al saluto di mons. Accrocca, «seguirà il discorso del Papa, che poi saluterà la comunità dei Frati Minori Cappuccini e una rappresentanza della comunità parrocchiale. Alle ore 9 è previsto il decollo da Piana Romana alla volta di San Giovanni Rotondo, da dove il Papa ripartirà poi – alle ore 12,45 – alla volta di Roma».

«Pietrelcina, in modo particolare, e tutta la Chiesa beneventana gioiscono per la visita del successore dell’Apostolo Pietro, il vescovo della Chiesa di Roma chiamata a presiedere, nella carità, a tutte le altre Chiese», afferma il presule. «Dopo l’evento del 2016, quando le spoglie mortali di san Pio tornarono per breve tempo tra noi, la persona dell’umile frate di Pietrelcina – che ricevette il dono del sacerdozio nella cattedrale di Benevento il 10 agosto 1910 e che nell’arcidiocesi esercitò il ministero sacerdotale fino al 1916, abitando ancora nel suo paese natale – viene ora a propiziarci un altro dono grande, segno della benedizione di Dio all’amata terra beneventana», prosegue mons. Accrocca, che si dice convinto che dalla visita del Papa «trarremo tutti grande beneficio spirituale». «Speriamo di prepararci a questo dono nel modo migliore, con iniziative di preghiera e di formazione – conclude l’arcivescovo -, cercando di capire anche quello che è il nostro rapporto con il Successore di Pietro: Benevento è città pontificia, è stata parte dello Stato della Chiesa fino al 1860, quindi il nostro legame con la Chiesa di Roma è tutto particolare».

Il programma della visita.  Partirà alle 7 di mattina del 17 marzo 2018 Papa Francesco, dall’eliporto vaticano, si legge nel programma della duplice visita diffuso dalla Sala Stampa vaticana. Alle ore 8 è previsto l’atterraggio nel parcheggio di Piana Romana a Pietrelcina. Il Santo Padre sarà accolto da mons. Felice Accrocca, arcivescovo di Benevento, e da Domenico Masone, sindaco di Pietrelcina. Dopo una breve sosta di preghiera nella Cappella delle Stimmate, sul piazzale della chiesa il Papa incontrerà i fedeli e terrà un discorso. Previsto anche il saluto dell’arcivescovo di Benevento. Poi Papa Francesco saluterà la comunità dei Cappuccini e una rappresentanza di fedeli.

Alle ore 9 è previsto il decollo da Piana Romana e alle 9.30 l’atterraggio nel campo sportivo di San Giovanni Rotondo. Il Santo Padre sarà accolto da mons. Michele Castoro, arcivescovo di Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo, e da Costanzo Cascavilla, sindaco di San Giovanni Rotondo. Alle ore 10 il Pontefice farà visita al Reparto di Pediatria oncologica, mentre alle ore 11, nel piazzale della chiesa di San Pio da Pietrelcina, la concelebrazione Eucaristica, con omelia di Papa Francesco. Al termine della Santa Messa il saluto di mons. Castoro. Il Santo Padre saluterà la comunità dei Cappuccini e una rappresentanza di fedeli. Alle ore 12.45 decollo dal campo sportivo di San Giovanni Rotondo e alle ore 13.45 atterraggio all’eliporto del Vaticano.