ANNUARIO STATISTICO DELLA CHIESA: I CATTOLICI NEL MONDO SONO 1,166 MILIARDI

I cattolici nel mondo sono aumentati in otto anni da 1,045 miliardi a 1,166 (+ 11,54%), incremento di poco superiore a quello della popolazione della terra (+ 10,77%). Tuttavia tali aumenti sono differenziati per continente. Ne dà notizia l'Annuario Statistico della Chiesa, curato dall'Ufficio Centrale di Statistica del Vaticano ed edito dalla Libreria Editrice Vaticana. Il continente dove è più forte l'aumento di cattolici è l'Africa, con + 33,02%; l'Europa è stabile (+ 1,17%) mentre vivaci sono gli altri continenti: Asia + 15,61%, Oceania + 11,39%, America + 10,93%. In rapporto alle rispettive popolazioni l'Africa vede aumentare la propria percentuale rispetto ai cattolici nel mondo al 14,84%, l'Europa registra invece un calo al 24,31%. Stabili gli altri continenti. L'annuario fornisce numerose e articolate informazioni anche sulla composizione di clero, religiosi ecc. Ad esempio i vescovi nel mondo sono passati in 8 anni da 4.541 a 5.002 ed è anche cresciuto il numero di preti per ciascun vescovo: in Africa sono 53,2, in America 65,1, in Asia 72,9, in Europa 121,4 (erano 139,4 preti ogni vescovo 8 anni fa, quindi un calo molto forte del numero dei preti), in Oceania sono 36,5. Anche il numero dei preti è cresciuto nel mondo portandosi a 407.431 (+ 1% rispetto all'anno 2000).
I continenti di più recente evangelizzazione mostrano una dinamica di crescita delle vocazioni presbiterali e religiose più forte. Così in Africa e Asia i preti aumentano del 33,1% e del 23,8% rispettivamente in otto anni, sono stazionari in America e “crollano” di oltre il 7% in Europa e del -4% in Oceania. Cambiano anche le proporzioni del numero di cattolici per sacerdote: nel 2000 erano 2.579 ogni prete, oggi sono 2.849. Notevole è stata in otto anni la crescita del numero dei diaconi che, a livello mondiale sono passati da 28 mila a 37 mila (+ 3.200 in Europa, + 6.000 in America, scarse le presenze negli altri continenti, appena l'1,5% del totale). Quanto ai religiosi non sacerdoti sono 54.641, con decrementi forti (- 16,6% e – 22,1% in Europa e Oceania). Notevole anche la flessione delle religiose che sono 740 mila: otto anni fa erano il 7,75% in più, con maggiore declino in Europa, America e Oceania. Forti invece gli incrementi in Africa (+21%) e in Asia (+ 16%). Le statistiche riguardanti gli studenti di filosofia e teologia (seminari) vede una crescita da 110 mila a 117 mila in otto anni: di questi 31% sono americani, 18% europei, 28% asiatici, 22% africani. In parallelo i candidati per milione di fedeli sono 148 per l'Africa, 263 per l'Asia, 75 per l'Europa, 63 per l'America.
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