SANTA SEDE: AUMENTATI I CATTOLICI NEL MONDO, IN CRESCITA AFRICA E ASIA, STABILE EUROPA

Cresce il numero dei cattolici nel mondo, ma soprattutto in Africa e Asia, mentre in Europa si registra una certa "stabilità". Sono alcuni dati dell'Annuario Pontificio 2005, consegnato oggi al Papa. Stando ai dati contenuti nel volume – redatto da mons. Vittorio Formenti, incaricato dell'Ufficio Centrale di Statistica della Chiesa e stampato dalla Tipografia Vaticana - il numero dei fedeli battezzati nel mondo si è accresciuto, passando da 1.071 milioni nel 2002 a 1.086 milioni nel 2003.

L'"incremento relativo" è risultato "differenziato" da continente a continente: mentre, infatti, in Africa si è registrato un aumento del 4,5% dei fedeli, in Europa si è manifestata una situazione di "pratica stabilità". Da registrare, per la Santa Sede, sono anche i "significativi incrementi" che si rilevano in Asia (+2,2%), in Oceania (+1,3%) e in America (+1,2%). Quanto alla distribuzione dei cattolici nelle varie aree geografiche, l'America raccoglie il 49,8% dei cattolici del mondo, mentre l'Europa ne raccoglie il 25,8%; incidenze minori si riscontrano in Africa (13,2%), Asia (10,4%) e Oceania (0,8%).

I sacerdoti – rileva l'Annuario Pontificio 2005 - sono 405.450, di cui 268.041 membri del clero diocesano e 137.409 del clero religioso; nel 2002 erano invece 405.058 suddivisi in 267.334 diocesani e 137.724 religiosi: aumenta, dunque, il clero diocesano (+707)), mentre diminuisce quello religioso (-315), con un aumento complessivo di 392 unità. Le ordinazioni sacerdotali sono state 9.317 nel 2003 contro le 9.247 dell'anno precedente; in particolare quelle diocesane sono passate da 6.534 nel 2002 a 6.582 nel 2003 e quelle religiose da 2.713 a 2.735.

Dei 112.373 seminaristi di tutto il mondo, nel 2003, il continente che ha espresso il maggior numero di vocazioni è stato l'America con 37.191 unità; seguono l'Asia con 27.931, l'Europa con 24.387, l'Africa con 21.909 e infine l'Oceania con 955 seminaristi. Durante il2004 sono state erette dal Papa 10 nuove sedi vescovili, un vicariato apostolico, 6 sedi metropolitane; in tutto, sono stati nominati 171 nuovi vescovi.
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