Sono 8 milioni i pellegrini attesi per il 150° anniversario delle apparizioni della Madonna a Bernadette che si apre ufficialmente domani a Lourdes. La stima è di Francis Dias, responsabile del servizio comunicazione del santuario mariano, che oggi ha incontrato un gruppo di giornalisti italiani che partecipano a un pellegrinaggio promosso dalla Brevivet di Brescia. Ogni anno sono circa 6 milioni i fedeli che giungono nel santuario, ma per questo Giubileo (8 dicembre 2007 – 8 dicembre 2008) ne attendiamo circa 8 milioni. Stando a stime dei responsabili di Lourdes il 35% dei pellegrini è italiano, un altro 35% francese, il restante da 140 Paesi di tutto il mondo”. Una “pacifica invasione” che Lourdes cercherà di fronteggiare “con le 16mila camere dei suoi 248 alberghi. La città pirenaica è la seconda in Francia, dopo Parigi, per capacità ricettiva. Nelle rinnovate strutture sanitarie del santuario si potranno accogliere simultaneamente fino a 1.650 malati”. Lourdes, ha sottolineato Dias, “non è un santuario solo per malati e disabili ma per tutti, specie i giovani, per i quali è stato allestito un villaggio giovani, e le famiglie. Se la maggior parte dei fedeli giunge a Lourdes in treno o in macchina moltissimi altri arrivano in aereo, presso l’aeroporto locale: “Lourdes – ha spiegato Franck Hourcade, della direzione aeroportuale – ha uno scalo rinnovato e privo di barriere architettoniche. I malati possono salire e scendere dai velivoli con grande facilità. Ci sono anche sale interne di riposo per disabili in barella e presidi medici a disposizione. L’accoglienza dei disabili è una priorità dello scalo che, tuttavia, vede passare circa 500mila passeggeri. Non tutte le compagnie aeree sono attrezzate per trasportare malati. Quelle irlandesi, invece, riescono a portare fino a 40 malati in barella. Le italiane non più di una decina di disabili in carrozzina. Per il 2008 – conclude – contiamo di far atterrare circa 600mila fedeli, di cui oltre 150mila italiani”.Sir
